Фильм, основанный на реальных событиях, рассказывает ужасную историю о преступлении повергнувшего в шок всю Америку. Обыкновенная и ничем непримечательная Гертруда Банижевски берет на содержание девочку-подростка за ежемесячную плату. Вскоре девочка оказывается в заточении, где каждый день терпит истязания от Гертруды и ее детей.